13 favorite albums of 2013

Candlegravity - "Junpei" (Bunkai-kei 037)

Artist: Candlegravity

Title: Junpei
Label: Bunkai-kei
Style: ambient, electronic, post-rock
Date: April 11, 2013

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"Probabilmente l'album che ho amato di più nel 2013"
 (review)

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wim (ウィム) - "thanks & early feelings" (totokoko 040)

Artist: wim (ウィム)

Title: thanks & early feelings
Label: totokoko
Style: acoustic, pop
Date: November 09, 2013

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"Un album poetico, che sfiora il pop mantenendone le debite distanze..."
 (review)

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Menion - "Menion" (La bèl 019)

 Artist: Menion

Title: Menion
Label: La bèl
Style: electronic, guitar
Date: June 11, 2013

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"decine di particelle elettroniche che saltellano da una parte all'altra delle orecchie"
 (review)

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Weerthof - "Out Of Control" (esc.rec. 39)

Artist: Weerthof
Title: Out Of Control

Label: esc.rec.
Style: electronic, neo-classical, glitch
Date: October 02, 2013

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"Un'acrobazia perfetta tra strumenti acustici, oggettistica ed elettronica."
 (review)

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Veda Hille - "Peter Panties" (self released)

Artist: Veda Hille

Title: Peter Panties
Label: self released
Style: experimental, musical
Date: February 25, 2013

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"Spiritoso, intelligente, strabordante di musica concreta, creativa e pulsante."
 (review)

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You Are Not Real - "You Are Not Real" (self released)

Artist: You Are Not Real

Title: You Are Not Real
Label: self released
Style: electronic, shoegaze
Date: March 31, 2013

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"La musica di You Are Not Real trasporta in uno stato di piacevole trance..."
 (review)

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Wacky Southern Current - "Argonautica" (No Source 067)

Artist: Wacky Southern Current

Title: Argonautica
Label: No Source
Style: acoustic, guitar, cinematic
Date: June 08, 2013

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"...un sound molto personale e cinematografico."
 (review)

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Massimo Ruberti - "The city without sun" (Nostress Netlabel)

Artist: Massimo Ruberti
Title: The city without sun

Label: Nostress Netlabel
Style: electronic, soundtrack
Date: November 26, 2013

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"Un suono poderoso che avvolge e ti prende in ostaggio..."
 (review)

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Cock & Swan - "Secret Angles" (Hush Hush Records 011)

Artist: Cock & Swan
Title: Secret Angles

Label: Hush Hush Records
Style: trip-pop, dreamy
Date: September 10, 2013

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"Consigliato per viaggi notturni, notti insonni e a completamento di serate "stupefacenti"."
 (review)

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Earthquake Island - "The case of Galastrophy" (fresh yo! label 023)

Artist: Earthquake Island 

Title: The case of Galastrophy
Label: fresh yo! label
Style: electronica, chillwave
Date: June 24, 2013

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"Fresco, frizzante, visionario e pieno di dettagli nascosti."
 (review)

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Various Artists - "Roncheras" (Amalgamated Futureless Artists)

Artist: Various

Title: Roncheras
Label: Amalgamated Futureless Artists
Style: Electronic, mariachi, experimental
Date: September 02, 2013

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"un esplosione di suoni che uniscono ranchera, elettronica e mariachi in un materiale prezioso"
 (review)

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Sergi Boal - "Cercle" (AlchEmistica 008 / Acustronica 036)

Artist: Sergi Boal - "Cercle" 

Title: Cercle
Label: AlchEmistica/Acustronica
Style: classical, guitar, impro
Date: February 17, 2013

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"Cinque stati d'animo che si lasciano accarezzare, a volte così innocenti da intenerire."
 (review)

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abc100 - "dirty dishes from a hostile cosmos" (Headphonica 106)

Artist: abc100
Title: dirty dishes from a hostile cosmos

Label: Headphonica
Style: electronica, experimental
Date: February 19, 2013

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"abc100 è visionario, diretto e fantasioso..."
 (review)

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Cock & Swan - "Shapes in the Sheen" (Dandelion Gold)

"Shapes in the Sheen is a re-imagining of songs by local Northwest artists, with instrumentals/backing vocals by Cock & Swan and new performances by the original vocalists." (Words from release page)

Interessante esperimento degli infaticabili Cock & Swan, duo di Seattle che più di una volta in questo anno che volge al termine ha occupato le pagine di questo blog. "Shapes in the Sheen" è un omaggio a tre artisti provenienti dalla scena che circonda Seattle incarnata dalla label K Records. L'oramai personale sound di Cock & Swan avvolge anche queste quattro tracce (l'album ne contiene sei, di cui due sono brevi schizzi sonori). Ed è piacevole ascoltare come i due intraprendenti ragazzi di Seattle hanno ri-arrangiato le tracce di LAKE, di Arrington de Dionyso e Karl Blau. Amo soprattutto "Within Without", traccia d'apertura della band LAKE, riproposta qui con un morbido e volatile drumming che le dona modernità e leggerezza. Impreziosita dalle spruzzate elettroniche e dall'inconfondibile basso di Johnny Goss e farcita dal flauto e la voce di Ola Hungerford. "Celebrated by Singing" di Karl Blau è l'altra perla presente in questo breve EP. Una ritmica electro-bossa sostiene le malinconiche melodie di Karl arricchite dai cori e le armonizzazioni di Ola trasportando il suono in una dimensione electro-country-dreamy-gospel. Consiglio vivamente l'ascolto delle versioni originali per comprendere meglio l'ottimo lavoro svolto da Cock & Swan (aiutati dalla reinterpretazione dei brani degli artisti sopra-citati).

Artist: Cock & Swan
Title: Shapes in the Sheen
Label: Dandelion Gold
Style: electronic, trip-pop
Date: December 17, 2013

Twink - "Miniatures Volume 1" (self released)

"Nine miniature songs made entirely with the Yellofier iPhone app using samples from Twink's own toy box. What started as a way to pass time on a short train trip grew into a full mini album of audio experiments. The Yellofier app (developed by the band Yello, most famous for "Oh Yeah" from the film Ferris Bueller's Day Off) is a perfect tool for the Twink workflow. It helps create complex tunes out of simple sounds and structures, mixing hi-fi technology with a certain wonky charm." (Words from release page)

Twink è il nome del progetto dell'eccentrico musicista Mike Langlie, proveniente da Boston. Innamorato da anni dei pianoforti giocattolo e dalle sonorità prodotte dai giochi per la tenera età, giunge ora al suo ottavo album intitolato "Miniatures Volume 1". Questo è un album che è nato per gioco con l'app Yellofier durante un breve viaggio in treno e sviluppatosi successivamente in un lavoro più completo. Ad un primo ascolto di queste brevi nove tracce mi si sono visualizzate le immagini semplici di quei programmi televisivi (ai tempi in cui possedevo ancora una televisione) dedicati alla prima infanzia, in cui colori vivaci si uniscono ad azioni elementari di facile apprendimento. Ed infatti, indagando all'interno del colorato sito di Twink, scopro che molte delle sue musiche sono state utilizzate per alcuni programmi per bambini trasmessi da svariati canali televisivi. Le ritmiche elettro-giocattolose dominano i venti minuti scarsi di "Miniatures Volume 1", producendo nove tracce in continuo sviluppo, come se dovessero seguire una piccola e semplice trama immaginaria. Musica che si strizza l'occhio ai musicisti della scena 8bit, ai compositori di colonne sonore e perchè no, alla classica contemporanea.

Artist: Twink
Title: Miniatures Volume 1
Label: self released
Style: toytronica
Date: October 21, 2013

The Root and the Basilisk - "EFG" (Little League Records)

"The Root and the Basilisk is the solo project of Monsters of The Antipodes' Greg Lewis. The Root And The Basilisk's debut album, EFG, is a collection of songs on acoustic and electric guitar. (with the help of Shane Stanton on drums and production) With lush textures, intricate math tapping, dense looping pieces and effect-drenched soundscapes, EFG leaves a lasting impression of puzzling rhythms and angular, flowing melodies." (Words from release page)

The Root and the Basilisk è il progetto solista di Greg Lewis, chitarrista proveniente da Baltimora. EFG è il titolo dell'album d'esordio ed è rilasciato dall'irlandese Little League Records, attivissima netlabel che sto seguendo con attenzione da qualche mese, e che dopo solo poco più di mezzo anno di età è già approdata alla release numero 35. EFG contiene 6 tracce in cui la chitarra (acustica ed elettrica) di Greg sfila con noncurante protagonismo. Si spazia dalle atmosfere rurali di "Hermit & The Star", alternando corse e passeggiate tra aridi campi ingialliti e cosparsi da uno strato di gelido bianco. Nascondigli e mimetizzazioni tra i fusti di un bosco denudato e falsamente privo di vergogna. Raggiungendo esausti i perimetri irregolari di grosse pietre accatastate a formare costruzioni che forse un giorno davano riparo a uomini disconnessi dalla società ma certamente legati con profondità agli umori della terra e del cielo. Un fuoco centrale tinteggia i volti di una speranza meditata. "Desert Cathedral" accompagna invece verso distese che sono linee rette immerse in una compiacente solitudine. EFG si adagia con disinvoltura in un ambient campestre abitata da un'umanità in perpetua interconnessione ma sofferente di una profonda solitudine che si sfoga nelle derive post-rock di "Teardrop", unica traccia in cui la chitarra di Greg Lewis viene accompagnata dalla batteria dell'amico produttore Shane Stanton. Poco più di venti minuti in buona compagnia, circondati da un'atmosfera meditativa e malinconica ma timidamente positiva.


Artist: The Root and the Basilis (FB)
Title: EFG
Label: Little League Records
Style: acoustic, electric, guitar
Date: December 08, 2013

Gillicuddy - ".​.​.​Plays Guitar Again" (self released)

"Lovely acoustic guitar from Germany. Also available as DELUXE EDITION incl. guitar tablature, hi-res video and remixed extended tracks."

Ho conosciuto la musica di Gillicuddy (Andreas Rohden) poco meno di un anno fa con l'incantevole "Plays Guitar", album rilasciato da Clinical Archives nel Febbraio 2012. Il musicista tedesco torna ora con tre album, ".​.​.​Plays Guitar Again" e due versioni deluxe a pagamento contenenti guitar tablature, video and extended tracks. La musica di Gillicuddy intiepidisce l'aria, rendendo migliore qualsiasi pensiero stia vagando consapevole della propria fugace vita. Classicismi che amano immedesimarsi in semplici racconti del presente, dimenticando volontariamente ore di studio e dedizione. Una chitarra che si siede in mezzo a un piccolo gruppo di persone ed inizia a dialogare, raccontando amabilmente di piccole e semplici storie. La musica di Gillicuddy ti accarezza e ti estranea, creando cerchi di ottimismo color pastello. Un disegno-locandina nella stanza di un'adolescente mi chiama bisbigliando..."everything is possible...just believe". L'immagine riflessa nello specchio mi fissa incuriosita e improvvisamente mi chiede: "Lo avevi mai dubitato?"

Artist: Gillicuddy (FB)
Title: .​.​.​Plays Guitar Again
Label: self released
Style: acoustic, guitar
Date: December 07, 2013

Stereoshape - "Sepia" (self released)

"After our last releases we felt the urge to slow down a little and try something different. It turned out to be a true liberation. Being tired of creating another house-tune, we made an album which is way calmer than everything we did before. It might be more experimental and melancholic as you would expect, but for us it is the most truthful piece of music we have created so far." (Words from release page)

Musica sinuosa, che si aggira silenziosamente tra le stanze di un appartamento oscurato dalla notte. Leggeri battiti elettronici che tengono per mano chitarre rilassate, passeggiando su lungomari intorpiditi dagli echi di dub-club. Un basso dal fisico palestrato trasmette una sicurezza che il più delle volte bisogna risvegliare assopita sotto la propria epidermide. Un suono uniforme che avvolge le guance come un morbido cuscino lungamente sospirato durante le ultime ore di un giorno sbagliato. Pulviscolo che si lascia trasportare da leggere oscillazioni dell'aria, luna park gratuito per particelle trascurate. Il risveglio è fiacco e frastornato. L'uomo anziano guarda le gambe sporgere dalla terra ombreggiata dalla carcassa di una carovana e non trova parole per un'umanità che ha sbagliato tutto per l'ennesima volta. Il volume dell'autoradio ad un livello che possa coprire i ritmi del motore ed insinuarsi perfettamente come colonna sonora di un'altra notte fredda ed asciutta. Affiancando le linee bianche sbiadite di una strada incustodita e schivando i rami di alberi ancora irritati dallo spazio a loro rubato con prepotenza. "Sepia" è un piacevole ondeggiare tra filtri e chitarre acustiche, tra beat morbidi e un'elettronica usata con la giusta moderazione. Amichevole e confidenziale produce un effetto coperta in una fredda giornata invernale.

Artist: Stereoshape (FB)
Title: Sepia
Label: self released
Style: indie, electronic, pop
Date: December 01, 2013

Various Artists - "totokoko christmas compilation 4" (Totokoko)

"xmas has come.
city are colored with illumination.
we hope that you enjoy this wonderful time with this album." (Words from release page)

Quarto capitolo della compilation natalizia che ogni anno la netlabel giapponese Totokoko dona ai propri followers sparsi per il mondo. Attiva dagli inizi del 2010, l'etichetta giapponese si distingue con un sound acustico e sognante, capace di trasmettere sempre calore e intimità. Anche in questo caso la sensazione è quella di sentirsi abbracciati e protetti, avvolti e accarezzati da un suono morbido che si adagia sinuoso sulla sua timidezza. Palline bianche disorganizzate che planano dolcemente su superfici irregolari. Una piccola porticina viola su sfondo bianco e le pareti cotonate dell'ingresso che conduce al misterioso mondo dei sogni. Seduti a terra, bambini divertiti improvvisano un concerto della buonanotte con strumenti giocattolo. All'esterno frammenti di cristalli al rallenty s'inventano danze a mezz'aria riflettendo gioiosamente le luci colorate dei vicini alberi addobbati. Il meraviglioso suono della neve calpestata e il silenzio religioso che accompagna ogni suo arrivo. Ci sono le immancabili bells, i delicati arpeggi di chitarra e i piccoli tocchi di pianoforte che rimbalzano tra le pareti immaginarie poste ai lati delle orecchie. Da lontano si intravedono i bagliori di una spiritualità molte volte soffocata da un materialismo volgare e pericolosamente epidemico. Bambini in strada a scioperare contro una crescita impostata dalle multinazionali. "totokoko christmas compilation 4" è  una compagna dal carattere semplice e generoso, che ti sorride quando le apri la porta e ti "costringe" ad essere più buono.

Artist: Various
Title: totokoko christmas compilation 4
Label: Totokoko
Style: electro-acoustic
Date: December 01, 2013

NetMusic Life - November 2013 Selection

These are some of the best tracks that I have heard in November 2013:

wim (ウィム) - "White Cat Sleeping" (Totokoko)
Pasini/Pilia - "First Light Of The Day" (La bèl)
Uniform Motion - "The Pen Fallacy" (No Source)
Madoka - "とうしんだい" (Mayoware Records)
Nheap - "Primary Colors" (Acustronica)
Mentz - "dots" (esc.rec.)
Gaetano Fontanazza - "Imasking" (Sucu Music)
A Finnish Contact - 'Detachable Words/Tangled Numbers' (Kohlhaas)
Cock & Swan - "Night Valley" (Hush Hush Records)
Alarmist - "Pal Magnet" (self released)

Massimo Ruberti - "The city without sun" (Nostress Netlabel)

""The City Without Sun" is a concept album of instrumental electronic music. An ideal soundtrack for the kid's novel by Michel Grimaud 'La ville sans soleil'. A French novel of the 70s, which in the post '68 era, tell us about of a group of teenager activists against the pollution of their 'city without sun' by an unscrupulous local squire.A book that still has not lost his, though simplistic, message of rebellion and hope. A book to be known, to be implemented, to not forget." (Words from release page)

Era da qualche mese che attendevo questa nuova release di Massimo Ruberti, musicista toscano che seguo già da tempo e che mi ha entusiasmato con l'ultimo album uscito nel 2010 per la lettone Elpa, intitolato "Autour de la lune", ispirato dall'omonimo romanzo fantascientifico di Jules Verne e accompagnato dalle immagini dell'artista americano David Brunnel Brutman. Ho seguito l’evolversi di questo nuovo progetto con la collaborazione dei social network, che mi hanno anche offerto la possibilità di conoscere (attraverso l’invio di messaggi dilatati nel tempo) il musicista livornese, con cui ho potuto scambiare qualche opinione riguardo l’uscita di questo nuovo lavoro intitolato “The city without sun”, ispirato dal racconto francese 'La ville sans soleil' di Michel Grimaud, edito nel 1973. Devo ammettere che sono molto fiero della scelta di Massimo di dare nelle mani di Nostress Netlabel il suo nuovo progetto. L’etichetta siciliana è sempre attenta a sonorità sperimentali di qualità, che possono spaziare dall’elettronica all’acustica fino all’improvvisazione. E nel caso di Ruberti ci troviamo dentro ad un ambiente elettronico “vintage”. I sei brani presenti in questa release si appropriano senza vergogna di suoni che sono riconducibili alle decadi 70/80. Ogni traccia si vanta  della propria spiccata personalità. E nel momento della scelta del brano da mettere in streaming nel post ho avuto alcune perplessità. Meglio la title-track? Le sue atmosfere sono perfette per sonorizzare le immagini di una città nell’anno 2013. Capannoni abbandonati con rovi tentacolari a segnarne il perimetro e la decadenza. File di vetri rotti su staffe arrugginite che creano composizioni artistiche moderne. Saracinesche soffocate da polveri nocive che suggeriscono ai passanti di abbassare lo sguardo a terra e a rassegnarsi alla malattia da loro stessi creata. In dieci minuti Ruberti ha la capacità di creare numerose immagini che si sfumano l'una con l'altra, sovrapponendosi ad un basso moog invariabile. Anche la seconda traccia, “Sabotage”, rientra nel mio personale podio. Un ritmo incalzante che mi trasmette energia vitale ad ogni ascolto. Qui siamo invece nel mezzo di strade più trafficate, dove la delinquenza è una delle poche vie d’uscita al malessere quotidiano causato da una classe politica schiava della Dea Economia e da un popolo demotivato sempre pronto a delegare il proprio futuro al prossimo. E poi c’è la chicca, la traccia in cui bisogna allacciarsi le cinture di sicurezza perchè il viaggio è denso e magmatico: “Smog”. Un agguato alla psiche, una penetrazione lenta, oscura e tagliente. Un suono poderoso che avvolge e ti prende in ostaggio, ti ipnotizza con oscillazioni che torturano il senso d’orientamento, con la destra e la sinistra a rincorrersi in un circuito elaborato. Suoni che urlano, prigionieri delle proprie vibrazioni. Psichedelia di prima scelta, ben disposta in una vetrina di un reparto di gastronomia biologica di un market tedesco.
Questa release è parte di un Cd in uscita il 15 Dicembre comprensivo di quattro extra bonus track.

Massimo Ruberti

Artist: Massimo Ruberti
Title: The city without sun
Label: Nostress Netlabel
Style: electronica, soundtrack
Date: November 26, 2013