Cock & Swan - "What Was Life?" (TAR021)

"Seattle based duo Cock & Swan have been crafting avant-garde analogue electronic compositions for about a decade from the confines of a secluded bunker turned make-shift studio. These highly detailed and emotionally moving pieces have gotten the attention of many respected publications, who have all exalted the group as one of the best experimental acts to come onto the indie scene in years." (Earmilk)

Gli elementi non variano ma la musica dei Cock & Swan continua a provocare alla mia psiche reazioni che si possono descrivere in due parole: rapimento e ipnosi. A mio parere una delle band più affascinanti uscite negli ultimi anni ma purtroppo ancora snobbata e sconosciuta da buona parte del mondo. Anche in questo nuovo ""What Was Life?", uscito per la losangelina TAR, il duo di Seattle incanta con sonorità che pescano un po' da certa elettronica eighties e dalle sperimentazioni bristoliane anni 90. Il tutto rielaborato con l'intensa personalità di Johnny Goss e Ola Hungerford. Ipnotici giochi di pan-pot, piccoli segmenti elettronici nascosti, i sussurri di Ola frullati negli effetti più disparati e quel lento e inconfondibile incedere ritmico fanno di questo breve "What Was Life?" un altro piccolo gioiello da aggiungere alla discografia di Cock & Swan.

Artist: Cock & Swan
Title: What Was Life?
Label: TAR
Style: electronic, psychedelic
Date: January 06, 2015

Cock & Swan - "Recess Tangle Vol. 2" (Hush Hush Records)

"Volume 2 of the Cock & Swan 'Recess Tangle' remix collection."

Non resisto. Cock & Swan mi rapiscono ad ogni loro nuova (e frequente) uscita. Ed anche in questo secondo volume di remixes intitolato Recess Tangle (che solo da poco ho capito che è l’anagramma di Secret Angels, album d’origine da cui sono state estrapolate queste dodici nuove versioni) la mia attenzione viene accerchiata e catturata dall'elettricità dei suoni manipolati dai vari producers che hanno collaborato a questa produzione. Elettronica che pulsa, con bassi che gonfiano bolle d’aria contaminate. Dance eighties riverniciata a nuovo, rivestita da una brillante carrozzeria aerodinamica. "Looking Out" riadattata da Graintable  è ritmo contagioso per un party psichedelico improvvisato all’ultimo momento. Night Rising (Big Spider's Back) è il veloce susseguirsi dei fari di una galleria che sembra non finire nel mezzo di una notte abituata ad assopire i sensi visivi a favore di quelli uditivi. Quindi ho forse la possibilità o l’illusione di sentire le campane dell’universo suonare. In "Inner Portal" (Snowman Plan) c’è il basso sinuoso e sincopato di Johnny Goss che mi riscalda e mi anima. Onde sonore e flussi che hanno il potere di ipnotizzare l’ascolto, aiutati senza dubbio dalle timbriche vocali (tagliate, trattate e rimescolate) di Ola Hungerford, importante metà femminile di Cock & Swan. Tra gli abbondanti flussi di musica elettronica che giungono alle mie orecchie ogni giorno, Cock & Swan si distinguono per l'originalità e la contagiosità del loro sound, reso generosamente disponibile per nuove rielaborazioni che non fanno altro che arricchirlo e contaminarlo di nuovi spunti da cui ripartire per future esplorazioni.

Artist: Cock & Swan
Title: Recess Tangle Vol. 2
Label: Hush Hush Records
Style: electronic, remixes, dreamy
Date: January 28, 2014

Cock & Swan - "Shapes in the Sheen" (Dandelion Gold)

"Shapes in the Sheen is a re-imagining of songs by local Northwest artists, with instrumentals/backing vocals by Cock & Swan and new performances by the original vocalists." (Words from release page)

Interessante esperimento degli infaticabili Cock & Swan, duo di Seattle che più di una volta in questo anno che volge al termine ha occupato le pagine di questo blog. "Shapes in the Sheen" è un omaggio a tre artisti provenienti dalla scena che circonda Seattle incarnata dalla label K Records. L'oramai personale sound di Cock & Swan avvolge anche queste quattro tracce (l'album ne contiene sei, di cui due sono brevi schizzi sonori). Ed è piacevole ascoltare come i due intraprendenti ragazzi di Seattle hanno ri-arrangiato le tracce di LAKE, di Arrington de Dionyso e Karl Blau. Amo soprattutto "Within Without", traccia d'apertura della band LAKE, riproposta qui con un morbido e volatile drumming che le dona modernità e leggerezza. Impreziosita dalle spruzzate elettroniche e dall'inconfondibile basso di Johnny Goss e farcita dal flauto e la voce di Ola Hungerford. "Celebrated by Singing" di Karl Blau è l'altra perla presente in questo breve EP. Una ritmica electro-bossa sostiene le malinconiche melodie di Karl arricchite dai cori e le armonizzazioni di Ola trasportando il suono in una dimensione electro-country-dreamy-gospel. Consiglio vivamente l'ascolto delle versioni originali per comprendere meglio l'ottimo lavoro svolto da Cock & Swan (aiutati dalla reinterpretazione dei brani degli artisti sopra-citati).

Artist: Cock & Swan
Title: Shapes in the Sheen
Label: Dandelion Gold
Style: electronic, trip-pop
Date: December 17, 2013

Cock & Swan - "Recess Tangle Vol.1" (Hush Hush Records)

"Hush Hush Records is proud to present Recess Tangle, Vol. 1, the first installment in a two-part collection of remixes taken from Cock & Swan’s recent album and Hush Hush debut, Secret Angles. The label reached out to a talented roster of local friends and respected international colleagues and ended up receiving 24 varied, top-shelf interpretations of the Seattle duo’s hypnotic dream-pop sound. Ranging from serene lullabies to propulsive dancefloor jams to intense nightmare soundtracks, the 12 tracks found on Recess Tangle, Vol. 1 offer a brilliant glimpse into both the diversity of the Seattle duo’s sound and the talents of the artists that have contributed remixes to this collection." (Words from Fluid Radio)

Il potere ipnotico della musica di Cock & Swan viene portato all'ennesima potenza da questo album di remix tratti da "Secret Angels", album rilasciato da Hush Hush Records nel settembre 2013. La voce già eterea di Ola Hungerford viene il più delle volte viene ripresa, trattata, filtrata producendo un effetto psicotico-alienante, già presente in dosi massicce nelle produzioni firmate Cock & Swan. Remix che spostano la musica del duo di Seattle nelle zone più buie del trip-hop, tra deformazioni visive e allucinazioni sonore. Questa è musica malata, insana. Musica che non disdice l'uso di droghe per possedere le chiavi segrete di porte ancora chiuse. Suoni lenti e pesanti, enormi massi con le gambe che con i loro passi fanno vibrare km² di territori desolati. Dodici remix di assoluta qualità che dimostrano la malleabilità della musica di Cock & Swan, sebbene il più delle volte si ha l'impressione di trovarsi di fronte a qualcosa di impalpabile e immateriale.

Artist: Cock & Swan (FB)
Title: Recess Tangle Vol.1
Label: Hush Hush Records
Style: trip-hop, dream-pop
Date: November 05, 2013

Cock & Swan - "Moonchill" (Dandelion Gold)

“Moonchill” is an EP by Cock & Swan constructed from samples of “Moonchild” by King Crimson.

Sono convinto che Cock & Swan siano una delle più belle realtà musicali in circolazione. Da poco usciti con Hush Hush Records con "Secret Angels", ipnotico album con uno dei sound più affascinanti che mi è capitato di ascoltare negli ultimi mesi. "Moonchill" è un EP costruito su samples di "Moonchild", quarta traccia dell'album di debutto dei King Crimson "In the Court of the Crimson King". Cinque brani in cui il basso sporco di Johnny Goss funge da fondamenta su scarni beats di batteria mentre all'esterno elementi chimici in libera uscita diffondono vapori che agevolano uno stato di piacevole ipnosi. Un suono di basso che mi viene voglia di abbracciare. "Moonchill" produce immagini notturne, strade semi-deserte e l'impercettibile suono della gente che dorme. Motori che si accendono, pattuglie della polizia annoiate e sirene di antifurti in lontananza.  Il caldo suono di synth analogici dialoga amabilmente con narcotiche bells mentre la voce di Ola Hungerford è l'aria, lo spazio vuoto, ciò che unisce tutti gli elementi dando il tocco finale al suggestivo sound elaborato dal duo di Seattle. Candidata al mio personale ed inesistente premio di migliore band ascoltata quest'anno.

Cock & Swan: Johnny Goss & Ola Hungerford

Artist: Cock & Swan
Title: Moonchill
Label: Dandelion Gold
Style: electronic, pop, trip-hop
Date: October 15, 2013

Cock & Swan - "Secret Angles" (Hush Hush Records 011)

"Secret Angles' marks the third album and Hush Hush debut from Cock & Swan, the collaborative project of Seattle musicians Johnny Goss and Ola Hungerford. Now a decade into their partnership, their latest record is their strongest statement yet, confidently showcasing their intoxicating and darkly-lit take on experimental vocal-laced dream-pop. Propelled by analog synthesizers, unplanned samples, muted drums, and faded colors, Cock & Swan's absorbing aesthetic is intimate, timeless music, best suited for hazy dusk moments and romantic midnight excursions." (Words from release page)

Il 3/4 ipnotico di "Following", brano d'apertura del terzo album firmato Cock & Swan è da un paio di giorni un prigioniero involontario tra le pareti del mio cranio. Trip-hop e dream-pop riassunti in un sound unico che ha la qualità (o la pecca, dipende dai punti di vista) di rimanere omogeneo dalla prima all'ultima traccia di questo "Secret Angles". Tra le cose che apprezzo di più posso elencare le linee di basso, essenziali, calde e gommose e le ritmiche di batteria scarne ed asciutte (credo che sia tutta opera di Johnny Goss). Elementi che rendono assai riconoscibile questo lavoro, uniti naturalmente al cantato sussurrato di Ola Hungerford. Ipnotici campionamenti vocali in loop (Animal Totem), devastazioni ritmiche e clarinetti (Night Valley) fino a sopraggiungere a tempi dispari ciclicamente perfetti (Looking Out). Ammetto che ho dovuto ascoltare più volte queste dodici tracce per arrivare alla convinzione di trovarmi di fronte ad un lavoro eccellente. C'è l'intenso profumo della sperimentazione che mi risale le narici, dalle originali soluzioni ritmiche fino alla ricerca e alla sistemazione dei campionamenti e al sound generale dell'album. Forse è la glacialità e la linearità delle melodie vocali a darmi qualche perplessità, anche se devo ammettere che è una delle caratteristiche che rendono unico e riconoscibile "Secret Angles" tra migliaia di altre uscite digitali. Consigliato per viaggi notturni, notti insonni e a completamento di serate "stupefacenti".

Artist: Cock & Swan

Title: Secret Angles
Label: Hush Hush Records
Style: dream-pop
Date: September 10, 2013